Une découverte (enfin pour moi) d'une voix Soul mélangeant modernité et classissisme. Stephanie McKay est une artiste originaire de New York, qui a un penchant pour les lyrics introspectifs, racontant les histoires de son environnement et de sa vie. Un pilier de la Nu Soul et du Funk, enfant de la plus pure tradition afro américaine : Stéphanie McKay est une jeune artiste ayant déjà plus de 12 années d'expériences aux côtés des plus grands. A la fois danseuse à la prestigieuse Alvin Ailey School , musicienne, productrice et chanteuse pour Brooklyn Funk Essentials, Mos Def, Portishead, Talib Kweli, Tricky ou encore Amp Fiddler.
Tracklist
01 Tell It Like It Is
02 Money
03 Jackson Avenue
04 This Letter
05 Oh Yeah
06 Sure Feels Good
07 Say What You Feel
08 Kinky
09 Where Did Our Love Go (feat. Anthony Hamilton)
10 Little More Time
11 Fiya
12 Oxygen
Chronique
Après un premier album McKay en 2004 et un EP éponyme en 2006 passé quasi-inaperçu, la new-yorkaise Stephanie McKay, ex-membre du combo acid jazz Brooklyn Funk Essentials, revient cette fois-ci sur un label indépendant avec Tell It Like It Is. Et si un premier coup d’œil au dos du boîtier peut nous induire à penser à un énième album de reprises, certains titres au menu portant des noms de grands standards soul (Tell It Like It Is, Money, Where Did Our Love Go?), il n’en est rien… ouf ! Redoutable condensé de R&B old school, de deep soul et de raw funk, parsemé de quelques harmonies girls groups à la Diana Ross & The Supremes, Tell It Like It Is vise large mais toujours juste.
Stephanie McKay se dit fan de Lyn Collins et Candi Staton, et le moins que l’on puisse dire, c’est que ça s’entend ! Héritière de ces grandes dames de la Soul et du Funk, son chant, à la fois vibrant et viscéral, témoigne une grande sincérité, et sa plume n’hésite pas à se charger de messages sociaux, notamment sur Tell It Like It Is, où elle narre la grossesse de sa nièce de 16 ans ou encore des querelles de quartiers à Harlem qui finissent tragiquement en fusillades. Sur le magnifique et poignant This Letter, elle allie une mélodie qui a la douceur et l'enchantement d’une ballade Motown à un texte qui est en fait une virulente critique de la guerre en Irak.
Bien sûr, l’album a aussi de nombreux moments qui incitent à remuer son corps et à hocher de la tête comme il se doit. L’excellent Jackson Avenue, avec ses beats hip-hop claquants et ses scratches, ou Oh Yeah, nous renvoient irrésistiblement au début des 90’s. Say What You Feel affiche des sonorités cuivrées et effervescentes qui ne sont pas sans rappeler James Brown et ses JB’s, tandis que le linéaire Fiya, avec ses sirènes épileptiques et son phrasé pseudo-rap, sonne un peu comme du Prince au féminin.
Pour se remettre de ses émois, on trouve dans un registre plus assagi une ballade soul-rock Little More Time. Mais on retient surtout le sublime duo avec Anthony Hamilton sur Where Did Our Love Go?. Ce slow ondoyant aux arrangements vintage, qui fait la part belle à l’orgue Hammond, fonctionne à merveille. Et question de conclure l’album en apothéose, Stephanie McKay nous offre une relecture très inspirée et touchante d’Oxygen, l’hymne folk fédérateur de Willy Mason, qui revêt un sens tout nouveau et particulièrement euphorique depuis l’élection de Barack Obama.
En définitive, Tell It Like It Is est un album sans temps mort, qui se veut chaleureux, immédiat, réjouissant et varié, évitant habilement les écueils d’un son trop produit grâce à la présence de vrais instruments, tout en gardant en même temps un aspect résolument actuel. On peut dire sans sourciller qu'on a là une véritable réussite donc chaudement recommandé !
Par Mathieu pour Onlygroove.com. Dimanche 16 novembre 2008
En ecoute
Rien sur deezer donc quelques vidéos...
Tell it like it is
Jackson avenue
This letter
Discographie
McKay - 2003
Stephanie McKay - 2006
Tell it like it is - 2008
Site internet
http://www.stephaniemckay.com/
www.myspace.com/stephaniemckay
En concert
Stephanie McKay en concert mardi 12 mai 2009 à 20h00
La Maroquinerie (Paris)
23 rue Boyer, Paris 20°, Gambetta
Prix : 22,00 €
Sources : rebirthcom, onlygroove...